El estrés nace de tu percepción

Antonio David Martínez Vessi

Dos personas pueden enfrentar exactamente la misma situación y vivirla de maneras completamente diferentes. Una puede sentirse abrumada, preocupada y convencida de que todo saldrá mal, mientras la otra, sin dejar de reconocer las dificultades, encuentra la manera de mantener la calma y buscar soluciones. El problema puede ser el mismo, pero la forma de interpretarlo cambia profundamente la experiencia.

Esto nos lleva a una reflexión importante: muchas veces no solamente nos afecta lo que está sucediendo, sino también lo que creemos que significa para nosotros.

Una llamada inesperada puede despertar preocupación antes de saber quién llama. Un mensaje sin respuesta puede hacernos imaginar rechazo, desinterés o algún problema. Una reunión con nuestro jefe puede convertirse mentalmente en una amenaza, incluso cuando todavía desconocemos el motivo. Nuestra mente tiene una capacidad extraordinaria para anticipar escenarios, pero no siempre distingue entre aquello que realmente está ocurriendo y lo que solamente estamos imaginando.

Y entonces comenzamos a sufrir por posibilidades que todavía no son realidades.

Sin embargo, sería equivocado afirmar que todo el estrés depende exclusivamente de nuestra manera de pensar. Existen presiones reales: problemas económicos, enfermedades, jornadas laborales excesivas, responsabilidades familiares y circunstancias que pueden superar nuestros recursos. El estrés también es una respuesta natural de nuestro organismo ante las exigencias y amenazas que percibe.

Lo que sí podemos aprender es que nuestra interpretación puede aumentar o disminuir parte de esa carga.

Cuando enfrentamos una dificultad pensando que será imposible resolverla, probablemente experimentemos una sensación de amenaza mayor que cuando reconocemos el problema y comenzamos a identificar qué podemos hacer. No significa que el problema desaparezca por pensar diferente. Significa que podemos dejar de agregarle preocupaciones que todavía no tienen fundamento.

Hay una diferencia enorme entre decirnos “esto será un desastre” y preguntarnos “¿qué necesito hacer para enfrentar esta situación?”.

La primera expresión nos coloca frente a una conclusión anticipada. La segunda abre la posibilidad de actuar.

También debemos reconocer que muchas veces nos exigimos demasiado. Queremos resolverlo todo inmediatamente, evitar cualquier error, mantener satisfechas a todas las personas y controlar situaciones que sencillamente no dependen de nosotros.

Y cuando la realidad no responde a nuestras expectativas, aparece la frustración.

Quizá una parte de nuestra tranquilidad comience cuando aceptamos que no todo saldrá como esperamos, que algunas cosas necesitan tiempo y que equivocarnos no significa necesariamente haber fracasado.

Reflexión en preguntas

¿Cuántas veces te has preocupado intensamente por algo que finalmente nunca ocurrió?

¿Cuántas noches has perdido imaginando conversaciones, problemas o consecuencias que solamente existían en tu pensamiento?

Vale la pena preguntarnos si estamos reaccionando a los hechos o a la historia que estamos construyendo alrededor de ellos.

Cuando algo te preocupe, intenta distinguir tres cosas:

• Lo que sabes: aquello que realmente ocurrió y puedes comprobar.
• Lo que supones: las interpretaciones que estás haciendo sin tener toda la información.
• Lo que puedes hacer: las acciones concretas que están dentro de tus posibilidades.
  
  

Esta sencilla distinción puede ayudarnos a dejar de tratar nuestras suposiciones como si fueran hechos.

Desde lo aprendido

Con los años uno descubre que muchas preocupaciones parecían enormes mientras las estábamos viviendo, pero tiempo después las recordamos de manera completamente diferente.

Aquella situación que creíamos imposible de superar terminó resolviéndose. El error que parecía acabar con nuestras oportunidades se convirtió en una enseñanza. Una decisión que nos quitaba el sueño terminó abriendo un camino que no habíamos considerado.

Por supuesto, no todas las dificultades tienen finales agradables. Algunas dejan consecuencias importantes y requieren mucho más que una actitud positiva para enfrentarlas.

Pero incluso en esas circunstancias podemos aprender algo valioso: no necesitamos resolver mentalmente todo nuestro futuro para comenzar a ocuparnos de nuestro presente.

También aprendemos que descansar no es perder el tiempo, pedir ayuda no representa debilidad y reconocer nuestros límites puede evitar que una situación difícil termine desgastándonos todavía más.

La tranquilidad no siempre llega cuando desaparecen todos los problemas. Algunas veces comienza cuando dejamos de exigirnos tener todas las respuestas.

Conclusión

La vida siempre tendrá situaciones que escapen de nuestro control.

Habrá cambios inesperados, responsabilidades, desacuerdos, pérdidas y momentos en los que las cosas simplemente no salgan como deseamos.

No podemos evitar todas las fuentes de estrés, pero sí podemos aprender a reconocer cuándo nuestra interpretación está aumentando innecesariamente la preocupación.

Antes de imaginar lo peor, busca información.

Antes de sacar conclusiones, escucha.

Antes de exigirte resolverlo todo, identifica qué puedes hacer hoy.

Y cuando una situación realmente supere tus posibilidades, reconoce que también es válido descansar, establecer límites o buscar apoyo.

No se trata de convencernos de que todo está bien cuando claramente no lo está.

Se trata de aprender a mirar la realidad sin añadirle más amenazas de las que verdaderamente existen.

Porque algunas veces el problema es difícil, pero nuestra manera de interpretarlo termina haciéndolo todavía más pesado.

El estrés nace de tu percepción.

Y aunque no todo el estrés comienza en nuestros pensamientos, aprender a revisar nuestra percepción puede ser uno de los primeros pasos para vivir con mayor tranquilidad.