El que escucha se entera de todo, pero el que habla no se entera de nada

Antonio David Martínez Vessi

Todos tenemos algo que decir. Queremos contar nuestras experiencias, explicar lo que pensamos, defender nuestras ideas y, muchas veces, demostrar que conocemos la respuesta. Hablar forma parte de relacionarnos y es necesario, pero existe una diferencia enorme entre participar en una conversación y sentir que tenemos que ocuparla. Cuando solamente esperamos nuestro turno para hablar, dejamos de escuchar realmente. Podemos oír las palabras de la otra persona, asentir e incluso responder correctamente, pero nuestra atención continúa concentrada en aquello que nosotros queremos decir. Y mientras pensamos en nuestra siguiente frase, quizá estamos perdiéndonos precisamente aquello que necesitábamos aprender.

Escuchar tiene una ventaja extraordinaria: nos permite conocer algo que antes no sabíamos. Cuando hablamos compartimos información que ya tenemos; cuando escuchamos tenemos la posibilidad de recibir información nueva. Podemos descubrir cómo piensa otra persona, entender mejor un problema, conocer una experiencia diferente a la nuestra o encontrar un detalle que habría pasado inadvertido si hubiéramos estado demasiado ocupados hablando. Incluso los silencios enseñan. El tono, las pausas y aquello que alguien evita decir pueden contarnos tanto como sus palabras cuando realmente prestamos atención.

Esto también ocurre cuando creemos saber mucho sobre un tema. La experiencia puede darnos seguridad, pero también puede hacernos caer en la tentación de responder antes de comprender. Interrumpimos porque pensamos que ya sabemos cómo terminará la historia, aconsejamos antes de conocer todo el problema o convertimos una conversación en una oportunidad para contar nuestra propia experiencia. A veces alguien solamente necesitaba ser escuchado y nosotros terminamos explicándole nuestra vida. Saber guardar silencio no significa no tener nada que aportar; muchas veces significa tener suficiente seguridad para comprender que no necesitamos demostrar constantemente lo que sabemos.

Quizá por eso escuchar es también una forma de humildad. Significa aceptar que la persona frente a nosotros puede saber algo que desconocemos, haber vivido algo que nunca hemos experimentado o simplemente mirar el mundo desde un lugar diferente. Quien escucha observa, pregunta y aprende. Y cuando finalmente decide hablar, probablemente tendrá más elementos para hacerlo. No necesitamos convertirnos en personas silenciosas ni renunciar a expresar nuestras ideas. Se trata de encontrar un equilibrio sencillo que muchas veces olvidamos: antes de querer ser entendidos, intentar entender.

Reflexión en preguntas

Cuando alguien te habla, ¿realmente estás escuchando o estás preparando tu respuesta mientras esperas que termine? ¿Cuántas veces has interrumpido porque creías saber lo que la otra persona iba a decir? Tal vez escuchar mejor comience simplemente dejando terminar una historia, haciendo una pregunta más y resistiendo por unos momentos la necesidad de contar inmediatamente nuestra propia experiencia.

También vale la pena preguntarnos cuánto podríamos aprender si habláramos un poco menos. ¿Qué saben las personas que están a nuestro alrededor que nosotros todavía desconocemos? ¿Qué detalles hemos perdido por querer llevar la conversación? Quizá algunas respuestas que llevamos tiempo buscando ya estuvieron frente a nosotros, pero estábamos demasiado ocupados hablando para poder escucharlas.

Desde lo aprendido

Con los años uno comprende que no necesita tener una opinión inmediata sobre todo ni una historia para responder a cada historia. Hay conversaciones en las que nuestra mejor aportación puede ser una pregunta, un silencio o simplemente nuestra atención. Hablar nos permite mostrar lo que sabemos; escuchar nos permite ampliar lo que sabemos. Y cuanto más aprendemos de la vida, más fácil resulta comprender que todavía existen demasiadas cosas que solamente podremos conocer si alguna vez dejamos espacio para que los demás también hablen.

Conclusión

Habla cuando tengas algo que aportar, expresa tus ideas y defiende aquello en lo que crees, pero no permitas que tus propias palabras te impidan conocer las de los demás. En cada conversación existe la posibilidad de descubrir algo nuevo, comprender mejor a alguien o incluso cambiar nuestra manera de pensar. Para conseguirlo necesitamos hacer algo aparentemente sencillo que no siempre practicamos: guardar silencio y prestar atención. Porque al final, el que escucha puede enterarse de todo, mientras que quien solamente habla termina escuchándose únicamente a sí mismo.