Tus prejuicios te hacen más daño que tu realidad

Antonio David Martínez Vessi

No siempre sufrimos por lo que está ocurriendo. Muchas veces sufrimos primero por lo que creemos que significa. Vemos a una persona y suponemos cuáles son sus intenciones; enfrentamos una situación nueva y decidimos que seguramente terminará mal; alguien no responde como esperábamos y nuestra mente comienza a construir explicaciones. En pocos minutos podemos llenar los espacios que desconocemos con nuestras propias ideas y reaccionar ante ellas como si fueran hechos. La realidad quizá todavía no nos ha hecho nada, pero nuestra interpretación ya consiguió preocuparnos, enojarnos o alejarnos. El prejuicio funciona precisamente así: emite una conclusión antes de tener toda la información.

Prejuzgar no se limita a tener ideas sobre otras personas. También podemos hacerlo con situaciones, oportunidades e incluso con nosotros mismos. “Eso no es para mí”, “seguramente no me van a aceptar”, “esa persona no me agradará”, “yo nunca podría hacerlo”. Cerramos puertas antes de intentar abrirlas porque creemos conocer lo que encontraremos detrás. Algunas veces nuestros temores tendrán fundamento y nuestra experiencia podrá advertirnos de riesgos reales. Pero otras descubriremos que aquello que parecía una certeza solamente era una historia construida con información incompleta. El problema es que, cuando creemos demasiado en esa historia, podemos tomar decisiones reales basándonos en algo que nunca ocurrió.

También debemos reconocer que los prejuicios no aparecen de la nada. Se forman con nuestras experiencias, educación, temores, costumbres y con aquello que hemos aprendido de otras personas. Nuestro cerebro utiliza lo conocido para interpretar rápidamente lo desconocido, y eso algunas veces puede protegernos. El problema comienza cuando dejamos de revisar esas primeras conclusiones. Una mala experiencia con alguien no convierte a todas las personas parecidas en iguales. Un fracaso anterior no demuestra que el siguiente intento terminará de la misma manera. Una impresión inicial tampoco contiene necesariamente toda la verdad de una persona. Madurar implica conservar nuestra capacidad de observar sin convertir inmediatamente cada impresión en sentencia.

Hay una enorme diferencia entre ser prudente y vivir condicionado por nuestros prejuicios. La prudencia observa, pregunta y después decide. El prejuicio decide primero y busca después razones para confirmar aquello que ya decidió. Cuando vivimos de esa manera podemos terminar viendo únicamente lo que coincide con nuestras creencias e ignorando todo aquello que podría cuestionarlas. Entonces nuestros prejuicios dejan de ser simples pensamientos y comienzan a determinar con quién hablamos, qué oportunidades aceptamos, qué lugares conocemos y hasta aquello que creemos posible para nosotros. Sin darnos cuenta, podemos construir una realidad mucho más pequeña que la que realmente teníamos enfrente.

Reflexión en preguntas

¿Cuántas veces has descubierto que una persona no era como imaginabas después de conocerla realmente? ¿Has rechazado alguna oportunidad porque anticipaste un resultado que nunca comprobaste? Quizá valga la pena revisar algunas de esas certezas que damos por hechas y preguntarnos algo muy sencillo: ¿esto que pienso es un hecho que conozco o una conclusión que estoy suponiendo?

También podemos preguntarnos cuántos prejuicios mantenemos sobre nosotros mismos. ¿Qué cosas has decidido que no puedes hacer sin haberlas intentado seriamente? ¿Qué posibilidades descartas porque alguna experiencia pasada te convenció de que siempre será igual? A veces no necesitamos que alguien más limite nuestro camino; nuestras propias conclusiones anticipadas pueden hacerlo perfectamente.

Desde lo aprendido

Con los años uno comprende que la primera impresión puede orientarnos, pero no debería convertirse automáticamente en la última palabra. Aprendemos a escuchar nuestra experiencia sin permitir que se convierta en una prisión. Algunas personas nos sorprenderán para bien y otras para mal; algunas oportunidades funcionarán y otras confirmarán nuestras dudas. Pero existe una diferencia importante entre descubrirlo después de observar la realidad y decidirlo antes de conocerla. Mantener la mente abierta no significa ser ingenuos, sino permitir que los hechos tengan la oportunidad de demostrarnos cómo son las cosas.

Conclusión

No necesitas desconfiar de tu intuición ni ignorar aquello que la experiencia te ha enseñado. Úsalo para observar mejor, hacer preguntas y tomar decisiones con cuidado. Pero antes de condenar a una persona, rechazar una oportunidad o limitarte a ti mismo, distingue entre aquello que realmente sabes y aquello que solamente estás suponiendo. Tal vez descubras que algunas de las barreras que parecían estar frente a ti nunca estuvieron ahí: las construiste antes de llegar. Porque muchas veces la realidad resulta mucho más manejable que todas las historias que imaginamos sobre ella. Tus prejuicios pueden hacerte más daño que tu realidad.